Шарлотта Мейсон знакомит читателя с «живыми книгами» и живыми вещами как единственной формой «пищи для ума», обеспечивающей ежедневное питание, необходимое уму для его работы. «Ибо суть дела такова, что младенцы и маленькие дети исследуют новый опыт с неутомимым энтузиазмом. У девочки или мальчика есть ум, жаждущий идей. У них есть аппетит к познанию и переживанию». Если книга не является «живой», Мейсон называет её чепухой — чем-то сухим, разбавленным, предварительно переработанным, лишённым живой мысли. Кажется, будто нет ничего среднего: книги и вещи либо выполняют функцию питания, либо нет. Однако я беседовала со многими учителями, которые могли бы поспорить с этим и найти оправдание для книги, не обязательно живой, но и отнюдь не мёртвой. Рассмотрение каждой книги через призму этих принципов может помочь читателю отнести книги к категории живых или мёртвых.
- Книги должны быть хорошо написаны и не зависеть от иллюстраций для раскрытия сюжета (Ourselves, Часть II, с. 11).
- Книги должны содержать литературный язык, чтобы напрямую обращаться к уму, пробуждать воображение и удерживать интерес ребёнка (A Philosophy of Education, с. 248).
- Книги должны приносить радость. Идеи, которые они несут, должны производить на ум внезапное восхитительное впечатление, вызывать тот интеллектуальный отклик, который знаменует рождение идеи (School Education, с. 178).
- Книги не должны быть слишком лёгкими или слишком прямолинейными. Если они сразу говорят читателю, что думать, он будет читать, но не усвоит информацию (A Philosophy of Education, с. 303).
- Хорошие книги поддаются пересказу. Ребёнок способен воспроизвести упорядоченную последовательность событий с яркими подробностями (School Education, сс. 179–180).
Я видела детей всех возрастов, хорошо питавшихся мыслью благодаря непосредственному общению с живыми книгами. Третьеклассники возвращались, чтобы перечитать «сухие части» Священного Писания, по мере того как знакомились с географией и родословными. Ученики просили продолжить урок истории во время обеда после уже продолжительного занятия. Книги по геологии и геммологии уносили домой, а на следующий день ученики возвращали их, с жаром пересказывая всё, что узнали за вечерним чтением. И ежедневное чтение вслух для учеников всех возрастов, как правило, заканчивалось вздохом, когда часы отбивали последний час учёбы.
Как учебное заведение, мы тщательно отбираем каждую книгу, предлагаемую ученикам, чтобы она отвечала критериям живых книг — будь то учебники, книги для чтения вслух, художественная литература или справочные издания. Ибо мы стремимся дать детям полноценную умственную пищу из живой мысли, чтобы они подходили к жизни активно, с живым интересом воспринимали всё, что видят и слышат, куда бы ни шли. В свою очередь, мы хотим, чтобы они размышляли о своих мыслях и поведении в жизни, умели ценить истинное, доброе и прекрасное. Мы, педагоги, порой откладывали в сторону свои личные книжные предпочтения и также сталкивались с некоторыми ограничивающими убеждениями, которых придерживались — как в отношении своих учеников, так и себя самих, — касательно уровня сложности или интереса той или иной книги. Бывали случаи, когда книга вызывала сомнения из-за своей сложности или недостаточной эмоциональной привлекательности. В ответ мы просили педагога следовать требованиям программы. И чаще всего воспитатели бывали удивлены и восхищены тем, как ученики откликались на эту живую книгу, когда та преподносилась с большей тщательностью.
Но бывают и другие случаи, когда учитель или родитель хочет дать ребёнку книгу, потому что сам её любит, а мы считаем её неподходящей. Одного лишь удовольствия недостаточно, чтобы определить, подходит ли книга ребёнку или взрослому.
Нам не нужно спрашивать, что нравится девочке или мальчику. Они очень часто любит пустую болтовню слащавых историй, они любит пряности — остросюжетные приключенческие рассказы. Все мы способны любить умственную пищу низкого качества и щекочущего нервы характера; и, возможно, такая пища идёт нам на пользу, когда нашему уму нужно кресло для отдыха; но наша духовная жизнь питается иным, будь мы мальчиками или девочками, мужчинами или женщинами.
Я знаю, что мы живём в такое время, когда не принято отказывать в просьбах, не несущих явного вреда. Однако вопрос не в том, чего книга не делает, а в том, что именно глупые истории и чепуха воспитывают детей. Какой энтузиазм порождает подобный образ мыслей? Какие вкусы формируются?
Дети должны расти на лучшем. Никогда не должно быть такого периода в их жизни, когда им позволено читать или слушать чепуху или облегчённое чтение. Никогда не бывает времени, когда они не способны воспринять достойные мысли, хорошо изложенные, и вдохновляющие истории, хорошо рассказанные.
Мисс Мейсон нередко напоминала педагогу, что он воспитывает ребёнка, которому предстоит стать мужчиной или женщиной. Мы смотрим на сегодняшние просьбы ребёнка и не видим ничего плохого в том, чтобы позволить ему час-другой в день читать бездумно. Но что станет с ребёнком, когда он вырастет? И что ещё важнее: что стало бы с ним, если бы с детства он читал первоклассные книги — лучшие книги лучших авторов?
Дети, воспитанные главным образом на книгах, превосходят тех, кто получил образование на нескольких книгах и многочисленных лекциях. Широкое чтение воспитывает детей с щедрым энтузиазмом, острым сочувствием, широким кругозором и здравым суждением, поскольку с самого начала с ними обращаются как с существами «широкой мысли, взирающими вперёд и назад». Это также люди, умеющие распоряжаться своим временем, — у них есть досуг для увлечений, потому что их учебные занятия легко укладываются в утренние часы.⁴
Даниэль Дефо, Луиза Мэй Олкотт, Роберт Луис Стивенсон, Мэри Мейпс Додж, Уильям Шекспир — и этот список можно продолжать бесконечно⁵ — стали друзьями моим ученикам и мне самой, потому что мы провели немало дней в общении ума с умом.
Мы не стремимся приписывать хорошей литературе в жизни ребёнка большего значения, чем она может нести, однако прекрасно осознаём, что при пренебрежении ею жизнь ребёнка может понести невосполнимые потери. Литература, книги, образование и жизнь неразрывно связаны между собой. Лучшая литература — это живое сердце образования.
111
10 марта 2026